足球賽事每場九十分鐘，籃球每節十分鐘，原來乒乓球比賽也有限時，此項鮮為人知的乒乓球規則，稱為「輪換發球」，相信很多球壇老手亦不知曉。
若一局乒乓球比賽，進行了十分鐘仍未結束，除非雙方得分合共有十八分或以上，否則便得進入「輪換發球」狀態。此外，倘若雙方球員同意，即使球賽未到十分鐘，亦可於隨時開始「輪換發球」。
進入「輪換發球」狀態後，每一分轉換發球（如同Deuce），發球者於十二板球內未能取勝，便輸掉該分。如是者直至該局，以及該場比賽結束為止。
開始「輪換發球」之時限一到，如該球仍未打完，先暫停，由原發球者重開繼續；如該球已打完，則轉發球繼續。同時亦加入第三位球證，專責數算來回板數。即使打了乒乓球比賽多年的朋友，也未必知道吧？
乒乓球比賽也有限時？鮮為人知的乒乓球規則──輪換發球
(Image courtesy of Guernsey Sports at Flickr)
此項乒乓球規則之原意，是防止賽事過於冗長沉悶。話說四十年代的乒乓球拍，還是使用木板或只貼上一層薄膠皮，彈力薄弱，技術亦單調，只有削、搓和擋等簡單打法。因為殺傷力弱，來回板數多，致使賽事曠日持久。
據說當時的世界錦標賽，曾有奧地利對羅馬尼亞的男子團體决賽，打足三日，實際賽時三十一小時才分勝負。還有波蘭的歐力克與羅馬尼亞的巴奈斯，雙方對搓，單單一分球，竟然打了兩個半小時仍未分勝負，比分依然是零比零，匪夷所思！觀眾大多離場，球證亦疲憊不堪。
國際乒聯為杜絕此「票房毒藥」，遂於一九三七年，奧地利第三十一屆世界乒乓球錦標賽，先實行如足球賽般的限時和加時，後再修改為「輪換發球」。
剛於今年五月於中國蘇州擧行的世界乒乓球錦標賽的女單决賽，丁寧對劉詩雯，便曾出現「輪換發球」的罕見場面。兩位進攻型打手的中國隊選手對壘猶要超時，在防守削球打法略有復興之勢的今天，十分鐘的時限似乎太短。
閣下的看法又如何？
