近日看似平靜的球壇，原來暗裏風起雲湧。香港乒乓總會向國際乒聯提案，建議取消現時乒乓球拍的製造材料限制，由目前主要為天然木材，變為容許採用任何物料。
此提案已於今月一日在國際乒聯的週年大會上投票表决，結果八十三票贊成，三十票反對，未達百份之七十五之規定通過票數，僅以兩票之微遭否决。雖然未獲通過，但這則消息，仍比剛結束的世界乒乓球錦標賽更為驚人。
在國際乒聯的網站上，找不到關於是次提案的進一步資料，網絡上亦僅見香港乒總發布的消息。唯就所得的資料而論，亦可見世界球壇一如所料，繼續走向由大球起始的「網球化」方向，迷途未返。
根據香港乒總的理由，歷史上像網球、羽毛球和壁球……等眾多運動的球拍材料，已然開放予金屬、合金、玻璃纖維以及石墨……等各種物質，乒乓球亦應仿效，「……有助降低成本、更趨環保，新物料球拍或有可能幫助運動員於場上取得突破有更佳表現。……隨著時代而進步。……」云云。
乒乓球拍材料表决，見國際乒聯迷途未返 (Image courtesy of Remy Gros at Flickr)
當中口脗，跟當年推行大球時如出一轍，有關成本和環保的謬誤，前已談論，在此不贅。至於「幫助運動員於場上取得突破有更佳表現」，則是聯會總會、教練以至球員，皆致力追求的美事，但透過更改乒乓球拍用料，可以嗎？
即使是其它運動的球拍，使用木材以外物質之目的，皆無非為增加硬度和彈力，同時減輕重量。然而矛盾的是，什麼令到乒乓球變慢變重了，非得提升不可呢？不就是由二○○○年起實施的四十毫米大球政策嗎？
大球政策當年正正就以提升球員表現，吸引觀眾為由推出。十多年下來，成效不彰，有目共睹。至今不撤，現在竟然反要另行新政補救？觀眾不是最喜歡看多來回板數的嗎？增加球拍彈力，豈非背道而馳，自相矛盾？
從是次表决結果可見，國際乒聯諸公仍迷途不返，老只在器材上打主意，通過類似政策，看來是遲早的事。乒乓球運動發展續沉痾難起的話，加大球枱，加高球網等「網球化」政策，日後舊議重提亦不足為奇。
