乒乓球比賽為何無拾球僮？

心水清的球友或會發現，在國際乒乓球比賽中，一向沒有拾球僮，球員都是自行「執波」。然而，近月巡迴賽中，赫然見到拾球僮，跟網球一模一樣，據聞此在大陸乒超聯賽中早已採用，是否好事？

乒乓球向來不設拾球僮，主因有二，一是發揮，二是便利。乒乓是世界上最為輕巧細微，旋轉強烈之球類運動，球重僅約二點七克，對指掌末梢神經之感應要求甚高，是謂「手感」，跟網球等使用胳膊大關節大相徑庭。

由於敏感如斯，出廠球身質量之些微差別，已足以對職業球手之發揮造成影響，差之毫釐，謬之千里也。前世界冠軍江嘉良，六、七歲時已能單憑置球拍上「滴滴仔」，以手感辨別出球的輕重質量，把一籮筐乒乓球依此分為一星、兩星、三星及次品等。此之所以，乒乓球比賽之傳統，乃刻意用回同一個球。

乒乓球比賽為何無拾球僮？(Image courtesy of richardkhor at Flickr)

球賽的實際做法，乃賽前雙方一同選球，一般把球置枱上如陀螺般急轉，察看球身是否均勻圓渾，在球拍上「滴滴仔」，或乾脆試打等。揀好數個球後交球證備用。比賽途中遇球損壞，另用別球時必先試打一會，好使手感適應球質之細微差異，方恢復比賽。現時新材料乒乓球質量或比小球穩定一些，但應未能消除此差異影響。

此外，乒乓球場面積較細小，拾球未算太遠太久，就像羽毛球般，非像網球必需球僮。而拾球期間，球員正好趁機整頓思緒，回氣盤算，是以於球員角度看，不設球僮，問題不大。

從推廣乒乓球之角度而言，加設拾球僮，卻有其好處。正如一些網友（註）及意見所言，球員自行彎腰執球，有點紆尊降貴，自貶身價之感。再者，縮短拾球時間可減少冷場，令球賽更形緊湊。此皆有其道理。

私意以為，就像學習球技一樣，取人之長，觀摩求進，確是好事，但毋須像ITTF（國際乒聯）般囫圇吞棗，盲目照搬。乒乓球比賽，增設拾球僮，拾回同一個球便可，球場不大，耗時不多，兩全其美可耳。看官又可有高見？

註：謹謝網友打直板的中佬兄及Aa兄惠賜高見！