初學者打乒乓球，常見回球飛天飛地，小小銀球不聽使喚，仿如濕水欖核──兩頭唧的情況。學會看乒乓球「時鐘」，擊球便能百發百中。
把乒乓球看作一平面圓形，像時鐘的一樣，刻有標記，上方是12、下方為6、左面乃9、右面指3，如此類推，各標記代表球上的不同部位。打球時，看近身的半邊，如12到6便可。
控制回球的方向十分簡單，調節乒乓球拍觸球的位置便行。譬如飛高出界，準是打到了銀球「時鐘」的5、6部位，把球抬高。相反，回球落網，則是擊了12、1之處，球壓低了。
許多時打球者不知就裏，以身體遷就擊球，如抬肘、聳肩等，形成錯誤動作，吃力不討好，花費不少力氣，仍覺難以控制。其實，方法很簡單，彈指即可。
看懂乒乓球「時鐘」，擊球百發百中 (Image courtesy of North Charleston at Flickr)
控制乒乓球拍的觸球部位，靠的是球拍的開合角度，而控制球拍角度，賴的是手指。直拍者，以拇指、食指和後面的食指，「三點式」鬆緊收放調節。橫拍者，則以拇指和食指調校，較為容易。這亦是許多乒乓球教練，老叫小朋友轉橫拍的原因。當然，握拍方法得正確無誤。
明乎此理，下趟回球出界了，便把球拍角度關合些，如碰球在「時鐘」的2、3部位；落網則把拍面打開些，如4、5位置。久而久之，便能初步控制回球的飛行方向，得手應手了。
看懂乒乓球「時鐘」，是學習旋轉球（俗稱「西波」），邁向中階的必要一步。對於高階球員，擊球部位更是掌握高深技術的重要概念，許多技術變化皆由此而來。
下次回球時，知道應是幾點鐘了嗎？
